NIGER TIMES INFO

NIGER TIMES : Bonjour Docteur, nous tenons tout d’abord à vous féliciter d'être l'une des 100 personnes les plus influentes en Afrique. Pouvez-vous nous dire quelle était la raison de votre sélection ?

Dr RASHA KELEJ : Bonjour. Je suis très fière d'être répertoriée parmi les 100 Africains les plus influents de 2019. Cette reconnaissance est très importante pour moi et pour la Fondation Merck car elle reconnaît mes efforts, les efforts de mon équipe pour autonomiser les femmes infertiles et travailler intensément à éliminer la stigmatisation liée à l'infertilité grâce à notre campagne historique « Merck Plus Qu'une Mère », qui vise à autonomiser les femmes infertiles à travers l'accès à l'information, l'éducation et le changement de mentalité.

Grâce à ce mouvement, nous avons réussi à initier un changement culturel pour dé stigmatiser l'infertilité à tous les niveaux : en améliorant la sensibilisation, en formant des experts locaux dans les domaines des soins de la fertilité et des médias, en renforçant le plaidoyer en coopération avec les Premières Dames Africaines et les femmes leaders et en aidant les femmes sans enfant à créer leur propre petit commerce. Il s'agit de donner à chaque femme le respect et l'aide qu'elle mérite pour vivre une vie épanouissante, avec ou sans enfant.

NIGER TIMES : La Fondation Merck est partenaire de la Première Dame du Niger depuis 2017, Hajia Aissata Issoufou qui est l'Ambassadrice de Merck Plus Qu'une Mère et dont le vœu est d’autonomiser les femmes infertiles au Niger. Pouvez-vous nous en dire plus sur vos programmes ensemble et avez-vous fait quelque chose ensemble pour lutter contre le coronavirus dans ce pays ?

Dr RASHA KELEJ : Nous travaillons en étroite collaboration avec la Première Dame du Niger, S.E. Madame AÏSSATA ISSOUFOU MAHAMADOU, également Ambassadrice de Merck Plus Qu'une Mère depuis 2017. Nous avons parcouru un long chemin depuis ce temps. Ensemble, Son Excellence et les Ministères de la Santé, de l'Éducation, de l'Information et de la Communication, nous avons travaillé pour briser la stigmatisation liée à l'infertilité dans le pays et pour renforcer les capacités de soins de santé équitable et de qualité.

Nous avons inscrit de nombreuses femmes infertiles à notre projet « Empowering Berna » pour leur créer de petits commerces et les former pour qu'elles puissent générer un revenu mensuel stable. Nous nous engageons pleinement à soutenir davantage de femmes sans enfant grâce à la campagne Merck Plus Qu'une Mère.

Je suis très fière de vous dire que dans le cadre de la campagne « Merck Plus Qu'une Mère », la Fondation Merck est entrée dans l’histoire en offrant une formation en soins de fertilité à 3 candidats, qui ont été les premiers experts en soins de fertilité au pays.

De plus, la Fondation Merck a formé 3 candidats dans la spécialité oncologie et un autre candidat suit actuellement la formation. En outre, 3 candidats ont suivi le Cours de Master sur la prise en charge du diabète, dans le cadre du Projet points Blue du Diabète de la Fondation Merck.

Nous nous engageons à former plus de médecins nigériens dans les domaines de la fertilité, du cancer et du diabète.

D’ailleurs, nous avons organisé la Formation des Médias sur la Santé au Niger, à laquelle ont assisté des journalistes et les étudiants en journalisme travaillant pour la presse écrite, la télévision, la radio et Presse en ligne afin de leur permettre de comprendre les problèmes d'infertilité dans les communautés africaines et d'apprendre les meilleures pratiques médiatiques pour couvrir ces sujets.

Dans le cadre de notre projet « Eduquer Linda » en partenariat avec la Première Dame du Niger, nous avons soutenu l’éducation des jeunes filles afin de les aider à réaliser leurs rêves.

En ce qui concerne le scénario actuel, nous comprenons que le confinement du Coronavirus a très durement touché les travailleurs journaliers et les femmes. Nous avons établi un partenariat avec S.E. AÏSSATA ISSOUFOU MAHAMADOU, La Première Dame du Niger pour les soutenir en leur donnant des denrées alimentaires.

En outre, nous avons créé des Prix de Reconnaissance des Médias « Restez à la Maison » en partenariat avec la Première Dame du Niger pour les journalistes afin de les sensibiliser sur la façon de rester en sécurité et de rester en bonne santé physique et mentale pendant le confinement due au coronavirus.

NIGER TIMES : vous n’êtes pas sans savoir que le confinement dû au Coronavirus a eu un impact différent sur les personnes à travers les nations. Que faites-vous à ce sujet dans d'autres pays ?

Dr RASHA KELEJ : Comme mentionné précédemment, le confinement pour lutter contre le coronavirus a très durement touché la plupart des travailleurs occasionnels et journaliers. Par conséquent, la Fondation Merck a décidé de soutenir la stratégie des gouvernements africains pour sauver des vies et les moyens de subsistance des populations dans le but de l'intégrer dans la stratégie de combat COVID-19. Outre le Niger, nous faisons des dons en Égypte, au Ghana, en RDC Congo, au Zimbabwe, au Malawi et au Libéria pour soutenir jusqu'à 1000 familles pauvres dans chacun des pays dans le but de sauver les moyens de subsistance de milliers de familles dans le cadre de l’initiative « Séparé mais Connecté » de la Fondation Merck. Pour cela, nous avons également établi un partenariat avec les Premières Dames du Ghana, de la RDC Congo, du Zimbabwe, du Malawi et du Libéria.

Nous nous concentrons particulièrement sur les femmes en Afrique en ce temps du coronavirus, car la pandémie a entraîné une augmentation horrible de violence contre les femmes. Les femmes et les filles courent un risque plus élevé de violence domestique en raison des tensions accrues au sein du ménage. Beaucoup de ces femmes sont actuellement prises au piège avec leurs agresseurs, ont du mal à accéder aux services de soutien, elles sont seules et souffrent en silence. Par conséquent, la Fondation Merck en partenariat avec les Premières Dames Africaines soutient les travailleurs occasionnels avec un accent particulier sur les femmes dans le cadre de notre campagne phare « Merck Plus Qu'une Mère ».

NIGER TIMES: Avez-vous entrepris d’autres initiatives pour intensifier la sensibilisation sur le confinement ?

Dr RASHA KELEJ : En effet, nous avons créé des Prix de Reconnaissance des Médias « Restez à la Maison » en partenariat avec les Premières Dames Africaines du Ghana, du Nigéria, de la République Démocratique du Congo (RDC), du Malawi, de la Namibie, du Niger, de la Guinée Conakry, du Burundi, de la République Centrafricaine (RCA), le Tchad, le Zimbabwe, la Zambie, la Gambie, le Libéria, le Congo Brazzaville, l'Angola, le Mali, le Mozambique, et le Nigéria pour sensibiliser sur la façon de rester en sécurité et de rester en bonne santé physique et mentale pendant la lutte contre le coronavirus et pour encourager les médias à sensibiliser nos communautés à soutenir les agents de santé qui sont aux première plan de la réponse COVID-19 - en fournissant des traitements et des soins de haute qualité et respectueux, il renforcera également leurs efforts considérables pour mener un dialogue communautaire afin de répondre aux craintes et aux questions.

Enfin, nous avons également lancé un livre de contes pour enfants intitulé « Faire le bon Choix » en partenariat avec les Premières Dames Africaines pour sensibiliser le public au sujet du coronavirus et sur les moyens de s'en protéger et leur enseigner également l'importance de l'honnêteté, de la loyauté et du travail acharné.

NIGER TIMES : Parlez-nous de votre partenariat avec les Premières Dames Africaines et du travail que vous avez accompli dans le cadre de la campagne Merck Plus Qu'une Mère.

Dr RASHA KELEJ : Je suis très fière que les Premières Dames de 18 pays, dont le Botswana, le Burundi, la RCA, le Tchad, le Congo Brazzaville, la RD du Congo, la Gambie, le Ghana, la Guinée Conakry, le Libéria, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, le Niger, le Nigéria, la Sierra Leone, la Zambie et Zimbabwe se soient associées à la Fondation Merck. Elles dirigent et exécutent des initiatives dans leurs pays respectifs en tant qu'Ambassadrices de Merck Plus Qu'une Mère afin d’autonomiser les femmes infertiles et briser la stigmatisation autour de l'infertilité. Cela en dit long sur le travail que nous faisons. Mais, sachez que dans le cadre Merck Plus Qu'une Mère, nous avons fourni une formation pratique à des candidats d'Afrique et d'Asie pour établir une plate-forme de spécialistes de la fertilité et de l'embryologie. A l’heure, la Fondation Merck a fourni à plus de 180+ candidats, une formation clinique et pratique pour des spécialistes de la fertilité et des embryologistes dans plus de 35 pays à travers l'Afrique et l'Asie tels que : Bangladesh, Bénin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Tchad, RCA, Côte d'Ivoire, RDC, Congo Brazzaville, Éthiopie, Ghana, Guinée, Kenya, Malaisie, Libéria, Mali, Myanmar, Namibie, Népal, Nigéria, Niger, Philippines, Russie, Rwanda, Sénégal, Sierra Leone, Sri Lanka, Gambie , Togo, Tanzanie, Ouganda, Zambie et Zimbabwe.

En outre, la Fondation Merck a également soutenu la création des premiers centres publics de FIV au Rwanda, en Éthiopie et en Ouganda.

Il est très important d'autonomiser les femmes infertiles en leur offrant un traitement afin qu'elles puissent avoir des enfants dans le cadre de leurs droits humains. Mais pour ceux qui ne peuvent plus être traités, l'initiative « Empowering Berna » de Merck Plus Qu’une Mère aide à les former à créer leur propre petit commerce afin qu’elles puissent être indépendantes et reconstruire leur propre vie.

Nous avons également travaillé avec des chanteurs locaux, des cinéastes, des partenaires médiatiques et des créateurs de mode pour pouvoir sensibiliser les populations afin de briser la stigmatisation liée à l'infertilité.

Grâce à ces initiatives, nous souhaitons sensibiliser nos communautés au fait que les femmes sont plus que les mères et les hommes plus que les pères. De plus, il faut à la fois un homme et une femme pour avoir un enfant.

Nous organisons des Prix de Reconnaissance des Médias « Merck Plus Qu’une Mère » en Afrique depuis 2017 ; de reconnaître et d'apprécier les journalistes professionnels qui ont produit des articles précis, instructifs et convaincants sur l'infertilité, les femmes ou les couples infertiles. De plus, une Formation des Médias sur la Santé « Merck Plus Qu’une Mère » a été organisée dans de nombreux pays africains, dont le Niger, pour aider les journalistes à comprendre le problème de l'infertilité dans les communautés africaines et à apprendre les meilleures pratiques médiatiques pour couvrir ces sujets et sensibiliser la population en suivant les normes internationales du reportage et de l'éthique des médias.

Nous avons produit et lancé plus de 20 chansons avec des chanteurs célèbres du Burundi, du Ghana, du Rwanda, du Kenya, de la Sierra Leone, de la Zambie et de la Gambie pour sensibiliser sur l'infertilité masculine et pour briser la stigmatisation autour de l'infertilité en Afrique. De plus, c'est aussi un honneur pour nous d'avoir la Première Dame du Burundi, S.E. Denise Nkurunziza et le Président du Libéria, S.E. George Weah fait leurs propres chansons pour notre campagne. Cela démontre leur engagement envers notre campagne.

Nous avons également lancé l'histoire des enfants dans les pays africains. L'histoire a été adaptée et lancée dans l'école élémentaire de nombreux pays africains avec un message de leur Première Dame respective, en tant qu'Ambassadrices de Merck Plus Qu'une Mère et un message spécial de moi en anglais, français et portugais. Et les noms et récits locaux ont été adaptés pour chaque pays. Le livre de contes pour enfants met l'accent sur les valeurs familiales fortes de l'amour et du respect dès le plus jeune âge, ce qui permettra d'éliminer la stigmatisation liée à l'infertilité et la violence domestique qui en résulte à l'avenir.

Issa Moussa

Propos recueillis grâce un questionnaire envoyé par

NIGER TIMES à la PDG de la Fondation MERCK